O webmaster fala consigo

Provavelmente vou fazer sorrir alguns e ranger os dentes a outros. Mas aos 66 anos, depois de mais de trinta anos a conviver com a informática, a Internet e as novas tecnologias, penso ter adquirido alguma experiência para avaliar a sua evolução.

Não sou informático de formação. Sou, antes de mais, jornalista, empresário e homem de terreno. Vivi os primórdios da fotografia digital, as primeiras transmissões de imagens para as redações internacionais e, depois, a chegada da Internet às empresas.

Já em 1997 era acionista e administrador de uma empresa informática belga com cinco colaboradores, entre os quais um programador particularmente talentoso. Desenvolvíamos sites, aplicações e soluções para empresas de diferentes setores.

Entre os nossos clientes contavam-se, nomeadamente, o grupo Music Hall, grandes empresas e a companhia de seguros Mercator.

Participámos também nas primeiras experiências de comércio eletrónico na Bélgica, em colaboração com a ELEMENT, uma empresa tecnológica que trabalhava com a Banksys em sistemas de pagamento eletrónico.

Por outras palavras, não descobri a Internet ontem de manhã.

Quando os profissionais deixam de corresponder às expectativas dos seus clientes

Nos últimos anos, confiei a uma empresa informática externa a criação, o alojamento, a manutenção e o desenvolvimento de vários sites ligados às minhas atividades comerciais em Barcelona.

Tinha também confiado a essa empresa o desenvolvimento de uma aplicação turística para a GoCar Barcelona.

E, no entanto, o projeto estava perfeitamente definido: propor aos visitantes percursos turísticos inteligentes, acompanhados de informação histórica e cultural em sete línguas, com a possibilidade de atualizar regularmente os conteúdos.

O que devia ficar pronto em poucos meses transformou-se numa interminável sucessão de versões, correções, promessas e faturas.

Ao fim de dois anos e meio e catorze versões, continuávamos sem obter o resultado esperado.

E, entretanto, os custos continuavam a correr.

Num outro site, faturado por mais de 1400 euros, descobrimos textos com inúmeros erros ortográficos, traduções aproximadas e descrições por vezes sem qualquer sentido.

Tivemos de refazer nós próprios uma parte importante do conteúdo.

A isto somavam-se custos mensais de 125 euros, mais 150 euros por uma manutenção cujas intervenções nunca pudemos constatar à altura das nossas expectativas.

Nem sequer vou falar aqui dos problemas de posicionamento nos motores de busca, dos incidentes de segurança, das interrupções de serviço e das dificuldades para recuperar os nossos próprios dados e programas.

Estas questões estão agora a ser analisadas com os nossos assessores.

E então decidi trabalhar com a inteligência artificial

Não para lhe pedir que redigisse três frases publicitárias ou corrigisse uma carta.

Decidi ir muito mais longe.

Comecei a reconstruir os meus próprios sites, nomeadamente os da Happy Cargo Bike e da Happy Rental Bike, utilizando a inteligência artificial como um verdadeiro parceiro de desenvolvimento.

Explico-lhe o que pretendo obter, como quero organizar as minhas páginas, apresentar os meus produtos, estruturar a minha informação e facilitar o trabalho dos meus colaboradores.

Trabalhamos no código, nas funcionalidades, na arquitetura dos sites e na sua administração.

Controlo os resultados, corrijo, peço alterações e avançamos.

Evidentemente, a inteligência artificial também se engana. Pode interpretar mal uma instrução, propor uma solução inadequada ou produzir código que precisa de correções.

Mas existe uma diferença fundamental em relação a algumas experiências que vivi.

Quando lhe explico que uma solução não me convém, não procura convencer-me de que estou errado. Procura outra solução.

Não me responde que não percebo nada de informática.

Não me explica que os meus pedidos são irrealizáveis antes mesmo de os ter estudado.

Não me apresenta uma nova fatura sempre que quero mudar um elemento de lugar, modificar uma funcionalidade ou melhorar uma página.

E, sobretudo, permite-me compreender progressivamente o que estou a fazer.

Aos 66 anos, reencontro uma liberdade que julgava perdida

Não pretendo ter-me tornado programador de um dia para o outro.

Sei perfeitamente que um programador experiente possui competências que eu não tenho e que a inteligência artificial nem sempre substitui.

Mas constato uma coisa: hoje, posso conceber, mandar desenvolver, testar e melhorar ferramentas informáticas que correspondem realmente às necessidades das minhas empresas.

Posso avançar sem depender constantemente de um prestador externo para a mínima alteração.

Posso também compreender melhor o que me cobram, o que funciona e o que não funciona.

E isso muda consideravelmente a relação entre o cliente e o fornecedor.

Durante muito tempo, a informática foi um domínio em que o cliente tinha muitas vezes de confiar em especialistas cujas explicações nem sempre podia verificar.

A inteligência artificial está a abalar esse equilíbrio.

Torna acessíveis conhecimentos e possibilidades técnicas que antes estavam reservados a um círculo relativamente restrito de profissionais.

A verdadeira mudança não é apenas tecnológica

Não acredito que a inteligência artificial vá fazer desaparecer os bons informáticos.

Pelo contrário, os melhores saberão utilizá-la para se tornarem ainda mais eficazes.

Em contrapartida, estou convencido de que vai complicar seriamente a vida daqueles que construíram a sua atividade sobre a dependência técnica dos seus clientes, a opacidade dos seus serviços ou a faturação permanente de alterações elementares.

Porque o cliente dispõe agora de um meio para compreender, comparar, verificar e, por vezes, realizar ele próprio aquilo que antes lhe era apresentado como uma operação particularmente complexa.

Estou neste momento a preparar novos desenvolvimentos para as minhas empresas, nomeadamente em torno do myEcar.es, com uma vontade muito clara: dispor de ferramentas modernas, evolutivas e cujo funcionamento dominamos realmente.

Depois de ter participado nos primórdios da Internet nos anos 1990, descubro hoje uma nova revolução.

E tenho de reconhecer que me apaixona.

A inteligência artificial não substituirá a inteligência humana. Mas poderá muito bem substituir uma certa maneira de trabalhar que tinha acabado por esquecer o essencial: ouvir o cliente, compreender as suas necessidades e cumprir os seus compromissos.

Aos 66 anos, não tenho qualquer intenção de ver esta revolução passar ao lado.

Tenho toda a intenção de participar nela.